「關節」是人體中連接骨骼的區域，不同位置的關節，可以活動的幅度亦不同。人體大部分的關節也是活動關節，用以進行不同動作，如膝關節可以幫助抬腿、走路等。關節中大多擁有「關節囊」和「關節軟骨」，在骨骼之間分泌滑液，發揮潤滑、黏合的作用，使人可以自如地做每個動作。
然而，當關節囊中的滑液分泌異常，或軟骨過度磨損，人就會出現「關節痛」，引致活動困難，更有機會導致退化性關節炎、類風濕性關節炎、痛風性關節炎等炎症。
關節痛是不少城市人的困擾，尤其是膝關節痛的問題。想要修補受損關節，葡萄糖胺成了近年流行的關節保健品。葡萄糖胺舒緩各種關節炎的原理是甚麼？可以如何補充關節所需營養？Blue資訊團隊在本文為您解構葡萄糖胺保健品如何保護關節。
葡萄糖胺功效
為要紓緩關節痛症，不少人就想到使用葡萄糖胺（英文：Glucosamine）。相關保健食品、外用藥物種類繁多，如葡萄糖胺液、葡萄糖胺錠、葡萄糖胺軟膏等，十分常見。
但到底葡萄糖胺有甚麼作用和功效？原理是甚麼？
葡萄糖胺是一種天然的胺基酸，內藏在人體之中，是葡萄糖的一個羥基被胺基取代後的化合物。原來關節軟骨主要以蛋白聚醣及玻尿酸組成，而葡萄糖胺則是蛋白聚醣的成分之一。透過直接補充葡萄糖胺，可促進合成製造軟骨的過程，有補充關節軟骨的強韌度的作用。
葡萄糖胺無效？
葡萄糖胺聽上去就似關節痛的萬靈丹一樣，但到底有沒有效直接對付關節痛？不少人就指葡萄糖胺無效解決關節痛。有研究指出，葡萄糖胺在軟骨組成的過程中，只是一個中間體，先要與不同物質（如玻尿酸、核心蛋白）結合，經過幾個步驟才能合成為蛋白聚醣。因此，單靠補充葡萄糖胺，但缺乏其他物質的話，也未必足以合成更多蛋白聚醣，不能修補關節軟骨。
然而，雖然補充葡萄糖胺未必有效從根源解決關節問題，但不少研究均指出葡萄糖胺有效消炎止痛，對關節痛患者來說有很大的舒緩作用。
含豐富葡萄糖胺食物
含豐富葡萄糖胺的食物：甲殼類食物（蝦、蟹、貝殼）、雞翼、木耳、海帶、海藻等。在日常餐單中加上含豐富葡萄糖胺的食材，有助補充相關營養。不過由於大部分的天然葡萄糖胺，都在甲殼類食物的外殻中，難以直接食用與吸收。所以想要攝取大量葡萄糖胺，也需要用到保健食品。
葡萄糖胺正確吃法 – 葡萄糖胺該何時吃？
葡萄糖胺產品多，日常見到的工業用葡萄糖胺，大多取自甲殼類生物的外殼，或真菌的細胞壁。產品主要分為3 類：
- 藥品：硫酸鹽葡萄糖胺（英文：Glucosamine sulfate）
- 保健食品：鹽酸鹽葡萄糖胺（英文：Glucosamine hydrochloride）
- 保健食品：N-乙醯葡萄糖胺。
怎樣吃、何時吃才是葡萄糖胺的正確吃法？在服用前，最好先查詢醫生意見，並參照產品說明書的指引。根據律敦治及鄧肇堅醫院藥房資訊，成人服用葡萄糖胺的方式，正確吃法為每日3次、每次500毫克，服用3至6個月。而時間方面，一般藥廠也建議隨餐服用。
葡萄糖胺副作用
對大部分健康的成年人來說，葡萄糖胺是很安全的成分。不過也要注意，葡萄糖胺有一些潛在副作用。根據美國藥物資訊網站，它的副作用包含噁心、嘔吐、腹瀉、便秘、胃痛等。以下 5 類人士要在服用葡萄糖時，要特別注意：
- 高血壓人士：葡萄糖胺有機會增加胰島素水平，導致血壓升高有關。目前未有研究證實，高血壓人士服用葡萄糖胺後，需密切監測血壓。
- 糖尿病患者：目前未有研究證實補充葡萄糖胺對糖尿病患者的血糖影響，建議避免食用。
- 對蝦蟹貝類過敏人士：由於葡萄糖胺的原料多以甲殼類外殼為主，因此對蝦蟹貝類過敏的人士，須小心食用。
- 氣喘患者：葡萄糖胺可能誘發氣喘，氣喘患者須小心食用。
- 青光眼或高眼壓患者：葡萄糖胺可能提高眼壓，患青光眼或高眼壓患者須小心食用。
- 孕婦及哺乳婦：目前未有研究證實補充葡萄糖胺對孕婦及哺乳婦影響，為了嬰兒的健康，建議避免食用。
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